Le Lac de Côme - itinéraires

Comme les rives des autres lacs d'Italie du nord, celles du Lac de Côme ne sont pas vraiment réputées pour l'agrément de la baignade, en raison de la fraicheur et de la profondeur de ses eaux. Les côtes escarpées et les routes qui les bordent en font plutôt un environnement idéal pour les escapades en vélo, en moto ou en auto.

La circulation importante en période touristique, c'est à dire d'avril à octobre, font cependant des routes sinueuses et étroites bordant le lac une épreuve pour les cyclistes et les automobilistes. Restent les motards qui trouveront là un terrain de jeu épatant pour le faufilage dans les embouteillages, l'enfilage de virages et l'admirage des rivages.

S'il fallait une raison supplémentaire pour décider nos amis motards à sillonner les rives du Lario (l'autre nom du Lac de côme),en voici deux: 1.) La ville de Mandello del Lario, au bord du lac entre Varenna et Lecco, abrite depuis 1921 le siège social, l'usine de production et le musée de la marque italienne Moto-Guzzi. 2.) George, l'acteur principal des pubs Nespresso, sillonne fréquement les routes de la côte ouest du Lac au guidon de sa Harley Davidson ou de son scooter Piaggio MP3 lorqu'il prend des vacances dans sa villa de Laglio

Les itinéraires suivants sont établis au départ de Menaggio ou de Varenna, facilement raccordables par ferry. Il en coûte 6.40€ la traversée pour une moto de moins de 250cc et 8.60€ pour les plus de 250cc (pilote inclus).

Le choix a été fait d'aborder les rivages dans le sens des aiguilles d'une montre (pour ceux qui en portent une à aiguilles), ou avec le lac à droite pour les autres: ainsi, les points de vue et les arrêts au bord de l'eau ne nécessitent pas de traversée de route.

Ceux qui souffrent d'un torticolis du côté droit, qui préfèrent la vue sur les rochers ou qui sont dotés d'un esprit de contradiction développé peuvent tout aussi bien emprunter ces itinéraires dans l'autre sens. Il leur suffit de lire le descriptif de bas en haut.

 De Menaggio à Varenna par la côte nord

Longueur du parcours: 90 kms de route + 4 kms de traversée en ferry

Durée: 2h10 de trajet + 20 min de ferry + pauses café + pauses photo + pauses pipi + ...

Points d'Intérêt: petits bourgs lacustres (Rezzonico, Corenno Plinio, Varenna), péninsule d'Olgiasca, route panoramique d'Esino Lario 

Après avoir dépassé le bourg d'Aquaseria et longé les rives de Santa Maria, prenez la route qui quite la strada statale à droite juste avant le tunnel de Rezzonico. B En vue de la tour crennelée du Castello, vous remarquerez sur votre droite une terrasse couverte en arcade. Arrêtez vous : c'est là, au Bar-Pizzeria dei Platani, que vous commanderez votre espresso, ou caffè lungo, ou capuccino, ou latte macchiato selon votre goût. 

Oubliez la salle aux lambris vieillots et installez-vous sur  cette petite terrasse qui domine les toîts en tuile du village médiéval. Vous terminez de vous éveiller en admirant le lac et le cap de Dervio sur la rive d'en face. Avant de reprendre votre véhicule, dégourdissez-vous les jambes en descendant à pied la petite ruelle pavée de gallets qui joint la place du Castello au petit port de pêche de Rezzonico.

De retour aux affaires, restez (une fois n'est pas coutume) sur la strada statale. Vous dominerez San Vito et son joli clocher de pierre sans vous y perdre dans son unique ruelle en cul de sac qui mêne au bord du lac. En revanche, ne manquez pas la sortie Musso, à droite juste avant l'entrée du tunnel Breva, long de 3.5kms. Vous garderez la contact visuel avec le lac, avec quelques bouquets de cyprès en premier plan, sur cette portion de route qui déssert Calozzo Mianico et les petites bourgades qui la dominent. Après avoir dépassé le campanile blanc à l'entrée de Musso, l'étroitesse des rues et les points de vue qu'elles ménagent sur le Lario ne sont pas sans rappeler la Côte Amalfitaine.  

A la sortie de Musso, la route passe brièvement dans un demi-tunnel qui nous ramène sur la ss340d à l'entrée de Dongo. On longe tout d'abord un joli quai sur un peu plus de 150m, puis la route quite le littoral sur les 3 prochains kilomètres. L'entrée dans Gravedonna est marquée par un panneau d'agglomération et un petit clocher de pierre, de part et d'autre d'un pont. 100m plus loin, aux feux, prendre la rue à droite qui mène au bord du lac. C Le quai déroule sa voie pavée le long de la rive, puis remonte sur la superstrada au niveau du Palazzo Gallio, splendide bâtiment carré encadré de 4 tours.

La route surplombe les belles prpriétés du littoral avant de redescendre au niveau du quai de Domaso. Le relief s'adoucit, et la strada se poursuit jusqu'à Gera Lario. On quite ici le Lac de Côme, mais pas le bord de l'eau: on remonte le Fiume Mera, l'un des principaux affluents du lac, avant de le traverser 3 km plus loin. S'ensuit 4 kms de ligne absolument droite en pleine campagne, qui se termine par un stop. A droite, la route au cordeau se poursuit quelques centaines de mètres avant de rejoindre le pont sur l'Adda, que l'on partage avec la voie ferrée. La majestueuse Adda prend sa source à l'ouest du col du Stelvio, et se jette dans le Pô entre Piacenza et Cremona après avoir traversé le Lac de Côme.

Quiter ensuite la Superstrada 36, qui se poursuit sur 4 voies jusqu'aux portes de Milan, à la sortie Colico. Le rivage de Colico est soigné, mais sans charme particulier par rapport à ce qui vous attend à Bellano ou a Varenna. De plus il est en ZTL, qui signifie Zone à Trafic Limité (aux riverains et autorisés). On traversera donc Colico par la Via Nazionale, que l'on ne quite pas en continuant dans la direction de Dorio / Dervio. Juste après le passage sous la voie ferrée et l'embranchement de Piona qu'on laisse sur notre droite, on renoue avec les rives du  lac; pas cellui de Come, mais le Laghetto di Piona, une anse calme, fermée par un resserrement entre deux caps au delà desquels on apperçoit Gravedona sur le rivage opposé.

En atteignant l'extrémité du Laghetto, un panneau nous propose à droite la direction Olgiasca et l'Abbazia di Piona: vendu !

300m plus loin, on prend donc la petite route qui monte à droite juste devant le panneau d'entrée dans Olgiasca. Après 2 ou 3 virages, la traversée du petit village réserve de jolis panoramas: tout d'abord sur le sud du lac de Côme dans l'enfilade de Bellagio, puis sur San Vito et Dongo alors que la petite route se transforme en voie romaine pavée de petits galets. Après 1.8kms de vibrations en longeant simultanément la forêt, quelques clairières et bien sûr le lac cette fois à notre gauche, on arrive au parking de l'Abbazia di Piona D.

Pour de détendre, rien de mieux que de se promener (en silence) dans les allées bordés d'oliviers et de cyprès du parc qui occupe l'extrémité du cap de Piona, qui sépare le Laghetto du Lario.   

L'abbaye de Piona distille l'un des digestifs les plus forts du monde : Gocce Imperiali (plus de 90° d'alcool). Il est d'ailleurs conseillé à celui qui en goûte d'attendre quelques minutes avant de s'allumer une cigarette.   L'abbaye propose une grande variété de liqueurs à base de citron du bord du lac et d'autres végétaux de la région. Il se dit que les moines cisterciens de Piona n'en avouent l'origine que sous la torture.

Reprendre la route en sens inverse pour retrouver la via Piave à l'entrée d'Olgiasca. A 300m, dans la descente qui rejoint le niveau du lac, vous ne pourrez pas manquer le superbe parking du restaurant Oasi dei Celti, sur votre droite. L'occasion de réaliser qu'il est bientôt l'heure du pranzo. L'établissement est plutôt avenant et bien situé sur le rivage, il donne envie de s'y arrêter... mauvaise idée ! à en croire les avis laissés par les clients, c'était une honnête Pizzeria jusqu'à l'automne 2012, mais il semblerait qu'un net relâchement dans l'accueil et la qualité des produits en ait fait un établissement peu fréquentable.

Passez donc votre chemin jusqu'au village de Dorio tout proche. Le Ristorante M.D., sur la place du municipio (parking facile de part et d'autre de la rue), est d'un tout autre genre. L'aspect de cette maison, au premier abord, nest pas très aguichant, mais ses tables dans le jardin en terrasse vous placeront aux premières loges pour admirer la côte de San Vito sur la rive d'en face et le Monte Bregagno qui la domine à 2100m d'altitude. L'accueil est familier et la cuisine familiale: marinade de poissons du lac, tagliata de viande de la Valtelline, gâteaux faits maison... les produits locaux sont élaborés avec simplicité et servis avec gentillesse.

En repartant, vous rencontrerez aussitôt le minuscule mais charmant bourg médiéval de Corenno Plinio avant de traverser par l'intérieur la petite ville de Dervio. Celle-ci ne présente aucun intérêt, si ce n'est celui de pouvoir se réapprovisionner en carburant dans l'une des 2 stations services qui bordent la route principale. La route redevient ensuite abrupte et sauvage jusqu'à l'entrée de Bellano E . La ville s'étire en longueur le long des quais du lac. Après avoir traversé le pont sur la rivière, juste en face de la station service, prendre la rue à gauche direction Taceno. Après avoir traversé la voie ferrée, la route monte en lacets en ménageant de beaux panoramas sur le Lario et sur la cité de Bellano. Conserver la direction du Valsassina où nous prendrons du recul et de la hauteur pour varier les plaisirs et les points de vue dans cette dernière partie du trajet routier.

Après la traversée d'Esino Lario G, la route se poursuit pendant quelques kilomètres en zone forestière, sans beaucoup perdre d'altitude. Dans un virage à droite, une aire de pic nic a été aménagée sur un panorama remarquable sur le lac. De là, l'itinéraire descend en multipliant les points de vue au fur et à mesure des virages. En approchant de Perledo, la végétation alpine laisse la place à la méditerranéenne, avec ses cyprès, palmiers et bananiers. Protégée par le promontoire de Vezio, Varenna ne se dévoilera qu'au dernier moment. Avec ses ruelles pitoresques, son petit port et ses arcades sur la rive du lac, ce magnifique village, que les pêcheurs abandonnent dès l'aube  aux touristes, terminera le circuit de la côte nord en apothéose.

Traverser Varenna en direction du sud (avec le lac à votre droite) ppour rejoindre la Villa Monastero H. L'entrée (5.00€ par adulte) se trouve à la sortie du village, juste en face du parking public couvert. La visite de ses jardins, tout en longueur au bord de l'eau, apporte une évidence définitive au charme du Lac de Côme.

De retour au centre de Varenna, prenez le temps de vous installer à la terrasse du Bar Il Molo, sur la Riva Garibaldi. Vous vous régalerez d'une bruschetta et d'un verre de vin, ou d'une coupe de glace, selon l'heure ou la gourmandise. Les facades colorées donnent au village des petits airs de Burano, la montagne en plus. L'embarcadère des ferries I est en face. En mois de 20 minutes, vous vous retrouverez à Menaggio, votre point de départ ...à moins que vous décidiez de continuer la route en vous y rendant par la côte sud (2h50 - voir itinéraire plus bas).

 Tour du Lac de Lugano

Longueur du parcours: 120 kms de route

Durée: 2h45 de trajet + pauses + visites

Points d'Intérêt: contrastes Italie/Suisse (4 frontières), centre historique de Lugano, funiculaire San Salvatore,  parc Swiss Miniature

Sud du Lac de Côme

Longueur du parcours: 125 kms de route (possibilité de diviser le circuit par 2 en rejoignant Bellagio en ferry)

Durée: 2h50 de trajet (en conditions optimales de circulation)

Points d'Intérêt: Villes de Lecco et de Côme, péninsule de Bellagio, Musée Moto Guzzi à Mandello del Lario